之後，姐妹幾個留在小山坡上享受了一個還算愜意的午後。她們三三兩兩的交談，談論天氣或者是一切小道消息。克莉斯多終於可以悠閑的享受陽光美食，因為詹寧斯太太一直拉著達什伍德太太交談著。她們一直待到四點半左右，陽光漸暗，姑娘們再次趁著馬車未到自己的小別墅。

“克莉斯多，你說我用那些籃子編制一些什麽比較好，我要編多大的籃子，能染色嗎，我覺得···”

“瑪格麗特，你別問了，說來說去的，我頭都疼了。”瑪麗安打斷了小妹孜孜不倦的提問，然後不滿的看向克莉斯多說：“你看別人都沒有要回答你的意思，多麽驕傲的克莉斯多啊，她永遠不會留下來幫幫她的姐姐，一點基本的禮儀都沒有。”

“···”克莉斯多沈默，雖然她總是可以說出些什麽來反駁瑪麗安的，但她卻沒有這樣的興致。女人為難女人，然後做一些無意義的爭吵，是最最無聊的事情，浪費精力，也浪費短暫的青春。

“什麽啊，瑪麗安，你怎麽這麽說，克莉斯多明明是為你們著想的。”瑪格麗特有些不滿克莉斯多被誤解了。

其實，何必呢！克莉斯多被吵得有些頭疼，再加上一邊的達什伍德太太也沒有插話，索性就把這個話題結束了吧。

“瑪格麗特，我給你將一些關於編織的事情。”既然，她沒有理會瑪麗安的單方面質問，並且轉移了瑪格麗特的註意力，那麽這一次小小的沖突就結束了。

馬車車廂裏傳來克莉斯多不算大聲的解說。她總是可以說的有條有理，說道染色的版塊的時候，還介紹了一些不同的染料，就好像她曾經親自嘗試過一樣，而事實上，她固然編過籃子，但對於染色就一竅不通了。

說道有意思的地方，埃莉諾也插幾句話來補充一下，氣氛很快就熱鬧起來了。生悶氣的就變成瑪麗安一個人。除此之外，或許還要算上一個寵著瑪麗安的達什伍德太太。

克莉斯多知道自己今天的作為不算很友愛——拋下自己的姐姐，獨自休息什麽的，往小裏說，只不過是疏忽了一下，但是如果往大裏說，那就是她缺乏一種淑女的風範了。然而，她並不是一時意氣而這麽做的，她是考慮到了那位布蘭頓上校。

她也想試探一下，這位男士對瑪麗安是否有什麽企圖，畢竟他某一瞬間的失態是被她看在眼裏的。作為一個妹妹，她和瑪麗安的關系並不好，但不代表她不在乎瑪麗安。她猜測她們姐妹的臉可能和上校的某位故人相似，所以她的瑕疵可以幫她率先出局，以便有更多的時間揣測布蘭頓上校的人品。

就比如之前的愛德華先生。因為知道了他是牛津畢業，又是達什伍德夫人的弟弟，沒有不良記錄，所以克莉斯多是願意和這位先生點頭問好的，而布蘭頓上校的底細，她還期待著要知道呢。

主動提問是最下乘的，有時候你想知道一件事情的答案，只要耐心一點，在恰當的時間稍加引導，自然是有人願意告訴你的。

這個機會很快就到來了。又是一個碧空如洗的午後，詹寧斯太太在巴頓莊園招待大家下午茶。達什伍德太太的姑娘們自然還是這場宴會的主力。到了莊園之後，她們在發現另一位客人是布蘭頓上校。兩邊各自行禮之後，就坐下攀談了。

克莉斯多帶了自己制作的小飾品，分享給巴頓莊園的主人們。她認為，即使別人不以施恩者的身份出現，從不提到廉價出租自己房屋給達什伍德家的事情，作為受益者，也是要保持禮節和一定的感激之情的。更何況，詹寧斯太太還總是招待她們，無論這是不是出於她的個人愛好，無論她是不是想要介紹布蘭頓上校給她們，這都是值得報答的。

“哦，克莉斯多，這面具真是可愛。”詹寧斯太太看起來也是喜歡克莉斯多的手藝的。她這次帶來的是一些羽毛和綢帶拼成的半臉面具，華麗不足，但精致有餘，最重要的是，這個成品顏色沈靜，比較適合詹寧斯夫人的年紀。

“這是我和埃莉諾一起完成的。我們可是琢磨了很久，才完成的作品。”

埃莉諾並不擅長和詹寧斯太太這樣的人交談，這次的主力還是克莉斯多。鑒於，克莉斯多還別有用心的想要打聽到一些別人的過去，所以她這次周旋的更加仔細了。

很可惜，詹寧斯太太並不是那種聽得懂機鋒的人，即使克莉斯多努力的點題，後者卻總是大大咧咧的忽略過去。她又不可能說的太明顯，要知道達什伍德太太就坐在一邊呢，所以，談話一直沒有什麽進展。

不遠處的瑪麗安和瑪格麗特似乎已經忘記了幾天之前的不愉快，她們正湊在一起玩投球游戲。這個游戲有些類似於現世的保齡球游戲，看誰推到的瓶子多，誰就是勝者。布蘭頓上校非常紳士的為兩位姑娘撿回已經扔出去的球，看起來是對瑪麗安有所好感的。

“真是天作之合。”詹寧斯太太的目光停留在瑪麗安結果球的手上。她欣慰的笑著，仿佛布蘭頓上校已經娶到了達什伍德家美麗的姑娘，她繼續說道：“他富有，而她標志”

“你們和布蘭頓上校認識多久了。”埃莉諾有些擔心的問道，畢竟她還沒有忘記，布蘭頓上校還是約翰爵士的好友呢。

“從我來到這裏，我們就認識了，算起來有十五年了。他家距離這裏很近，又是約翰的至交，他沒有妻子，但是有一段悲傷的往事。他愛上了一個人，但是因為家人的反對而沒有結果。”

“為什麽？”

“因為很窮，伊莉莎很窮，最後她被逐出家門，而他參加了軍隊。”詹寧斯太太湊近了埃莉諾，然後認真的說：“要不是約翰，我想他會想不開的。”

“那位小姐後來呢？”埃莉諾皺了皺眉，她看了一眼克莉斯多，希望她轉移詹寧斯太太的話題。

克莉斯多裝作自己沒有看到，她認真平常著面前的蛋糕，好像除此之外，再也沒有什麽可以吸引她的視線了。

“她換了好幾個男人，上流社會後來再也沒有了她的足跡。”詹寧斯太太有些惋惜的嘆了口氣，她接著說：“當布蘭頓從印度回來之後，他一直在找她。當他在收容所找到她時，她已經逝去了。”

克莉斯多挑了挑眉。這代表她對此感興趣了。她本來以為布蘭頓上校的故事應該是愛人厭棄他了，然後主動逃離，他發奮努力，打下一片基業。但詹寧斯太太的說法顯然更加的合理。這是個難得的男人。——她都不想讓給瑪麗安了。

不，不該這麽說。這個男人本來就不是瑪麗安的。她對布蘭頓絕對是不屑一顧的。她要找的是完美而炙熱的愛情，而克莉斯多一直覺得，喜歡是熱烈的傷害，而愛情應該是小心的保護。這就是姐妹的矛盾所在，觀念上的問題幾乎是不可調和的。

所以，在克莉斯多看來，瑪麗安一直做不切實際的公主夢，而瑪麗安則覺得，克莉斯多的內心像個枯槁的老女人。

這位布蘭頓上校非常符合瑪麗安對這個時代伴侶的所有要求。首先，他身為次子，卻可以創造出一片自己的基業。其次，他征戰過印度，殖民侵略固然是邪惡而不道德的，但作為英國人，他為自己的國家開疆拓土似乎無可指摘，甚至使他見聞廣博。最後，愛情應該是一種前人栽樹，後人乘涼的故事，布蘭頓失敗過一次，他必然會更加珍惜第二次。

退一萬步講，年齡上——布蘭頓三十五了，大了她很多，不出意外，也一定是先她而去的。她的未來可以更加的自由自在，守著自己的孩子，以及一大片莊園，也不是件壞事。她本人可以更加自在的活動，甚至可以做一些少女時代不可以做的事情。

克莉斯多看向布蘭頓上校。此時，他和瑪麗安說笑著拾階而上，這不至於讓克莉斯多著急，因為瑪麗安是不會對布蘭頓有所回應的，後者也還沒有到非君不可的地步。太急了就會出錯的。克莉斯多瞇了瞇眼，她打量了一下布蘭頓上校的容貌，之前這一點並不是她的關註範圍。

——他的鼻子讓他的側面曲線富有一定的辨識性，但不甚突出的眉骨和平淺的額頭大大削弱了這根曲線原本應該具有的魅力，他五官深邃，蓄一些胡子的話或許會更英俊，但那樣也會讓他看上去更加蒼老，只能說是各有利弊吧。他的氣質沈穩，不得不說，對方從一開始就對克莉斯多形成了一種微妙的吸引力。

還不錯。克莉斯多暗暗想著，至少足夠合適自己。她不需要一個所謂共度一生的男人，因為這個時代並不存在這樣的人，而未來也沒有，她在現實也有一段堪稱慘痛的回憶。愛情，永遠是錦上添花，而不是雪中送炭，她已經不是當年那個天真的孩子了。再冷血，也比傷害自己要好得多。

作者有話要說： 克莉斯多以後一定會後悔自己的評判的，

上校絕對值得深愛哦，好男人啊好男人~~~

*對上校的外貌描寫參考了影評，有刪改。

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